A mezei juhar egész Európában megtalálható. Hazánkban a sík- és dombvidékeken gyakori, de megjelenhet középhegységekben is, viszont a magashegységeket elkerüli. Főleg az irtásokon, napos legelőkön él.
Szívgyökérrendszerrel rendelkezik, amely kifejezetten mélyre hatol a talajban. Jól sarjad tuskóról, de gyökérsarjakat is tud nevelni
Törzse keskeny, görbe, nem nő hosszúra. A föld felett hamar elágazik, oldalát paralécok (kidudorodó) edénynyalábok) borítják. Szürkésbarna kérge mélyen repedezett, apró pikkelyekben hámlik.
Leveleinek széle ép (esetleg tompa foggal tagolt), szabályosan 5 karéjúak, enyhén pelyhesek. Sűrű, kerekded lombkoronát alkotnak.
Termése Iker lependék, melynek szárnyai csaknem egy vonalban helyezkednek el.
Törzse édes nedvet tartalmaz, amelyből korábban a törzs megcsapolásával cukrot főztek. Jól formázható lombkoronát alkotnak.
